左脇の下がピリピリ…もしかして神経痛？その原因と症状、自宅でできる対策を徹底解説
「左の脇の下がなんだかチクチクする…」「ピリッとした痛みが走ってびっくりした」
そんな経験はありませんか？
左の脇の下に感じる痛みや違和感は、もしかしたら「神経痛」かもしれません。特に、電気が走るような鋭い痛みや、しびれを伴う場合は、神経のトラブルが原因となっている可能性があります。
この記事では、左脇の下の神経痛に焦点を当て、その原因や具体的な症状、そして自分でできる対策や病院に行く目安について、わかりやすく解説します。
左脇の下の神経痛、その正体とは？
左脇の下に起こる神経痛の多くは、「肋間神経痛（ろっかんしんけいつう）」が関係していることが多いです。
肋間神経とは、背骨から肋骨に沿って胸やお腹の前面まで走っている神経のことです。この神経が何らかの原因で圧迫されたり、炎症を起こしたりすると、その神経の通り道に沿って痛みが発生します。
そのため、脇の下だけでなく、背中から胸にかけての広範囲に痛みを感じることもあります。
左脇の下の神経痛の主な原因と症状
左脇の下に神経痛が起きる原因は、いくつか考えられます。
1. 姿勢の悪さ・筋肉のコリ
長時間のデスクワークやスマートフォンの使いすぎ、猫背といった姿勢の悪さは、背中や肩周りの筋肉をこわばらせます。
筋肉が硬くなると、その下を通る肋間神経が圧迫され、神経痛を引き起こすことがあります。特に、左側に重心をかけたり、左腕を酷使したりする癖がある人は要注意です。
症状：
チクチク、ピリピリとした鋭い痛み
息を吸う、咳をする、体をひねる動作で痛みが増す
鈍い痛みや、しびれを伴うこともある
2. ストレスや疲労
精神的なストレスや肉体的な疲労がたまると、自律神経のバランスが乱れやすくなります。
自律神経は、体のあらゆる機能をコントロールしているため、そのバランスが崩れると、神経が過敏になり、痛みを感じやすくなることがあります。
症状：
明確な原因がないのに、痛みが繰り返し起こる
痛みの他に、動悸や息苦しさを感じることもある
3. 帯状疱疹（たいじょうほうしん）
過去に水ぼうそうにかかったことがある人は、体内に潜伏しているウイルスが、免疫力の低下をきっかけに再活性化することがあります。
このウイルスは神経に沿って増殖し、痛みや皮膚の炎症を引き起こします。
症状：
痛みの後、数日～1週間以内に、痛む場所に沿って赤い発疹や水ぶくれができる
痛みが先に現れるため、最初は神経痛と勘違いしやすい
痛みは「焼けるような痛み」と表現されることが多い
4. その他のごくまれな原因
胸郭出口症候群（きょうかくでぐちしょうこうぐん）：首と脇の間で神経や血管が圧迫される病気で、腕や手のしびれ、だるさを伴うことがあります。
内臓の病気：心臓や肺、胃などの病気が、関連痛として左脇の下に痛みを引き起こすこともあります。
ポイント：これらの病気は、痛みの他に全身症状を伴うことが多いため、いつもと違う症状が続く場合は注意が必要です。
自分でできる！左脇の下の神経痛対策
病院に行くほどではないけど、痛みが気になる…という方は、以下の対策を試してみてください。
1. ストレッチで筋肉をほぐす
筋肉のこわばりが原因の場合は、ストレッチが有効です。
特に、肩甲骨周りや背中、脇の下をゆっくりと伸ばすストレッチを、休憩時間などにこまめに行いましょう。
2. 体を温める
シャワーや入浴で体を温めると、血行が促進され、筋肉の緊張が和らぎます。
ホットタオルを脇の下に当てるのも効果的です。ただし、炎症を起こしている可能性がある場合は、温めすぎに注意してください。
3. ストレスを溜めない
ストレスは痛みの原因を増幅させます。
十分な睡眠をとり、好きな音楽を聴く、軽い運動をするなど、自分なりのリラックス方法を見つけて、心身ともに休ませてあげましょう。
病院に行くべき目安と何科を受診すればいい？
痛みが数日経っても治まらない、悪化する
痛みに加えて、発熱や呼吸困難、動悸などの全身症状がある
痛む場所に赤い発疹や水ぶくれができた
痛みの他に、腕や手がしびれる
これらの症状がある場合は、自己判断せず、早めに医療機関を受診しましょう。
何科を受診すればいい？
まずは「整形外科」：姿勢や筋肉のコリが原因である可能性が高いため、最初に相談するのに適しています。
皮膚に発疹がある場合は「皮膚科」：帯状疱疹の可能性が高いです。
痛みに加えて動悸や息苦しさがある場合は「内科」：心臓や内臓の病気が疑われるため、速やかに受診しましょう。
まとめ：あなたの痛み、見過ごさないで
左脇の下の神経痛は、日常生活のちょっとした習慣が原因となっていることがほとんどです。
しかし、ごくまれに重大な病気が隠れていることもあります。
痛みの原因を理解し、セルフケアで改善しない場合は、専門家であるお医者さんに相談して、安心して毎日を過ごせるようにしましょう。