もしかして心因性？ストレスと緊張が引き起こす脇の痛みの意外な正体

なんだか最近、脇の下に違和感がある…でも、ぶつけたわけでもないし、特に心当たりもない。そんな原因不明の痛みや不快感を感じていませんか？

もしかしたら、その原因は心や体が感じるストレスや緊張にあるかもしれません。今回は、見過ごされがちな、ストレスと脇の痛みの意外な関係について、分かりやすく解説します。

「心と体はつながっている」とよく言われますが、ストレスが体の不調として現れることは珍しくありません。脇の痛みもその一つです。

1. 筋肉の過緊張

強いストレスや精神的な緊張を感じると、体は無意識のうちに身構えて、筋肉をこわばらせます。特に、デスクワークなどで猫背になりがちな人は、肩や首だけでなく、肩甲骨や胸の周りの筋肉（広背筋や大胸筋など）も緊張しやすくなります。

脇の下は、これらの筋肉が集中する場所です。筋肉が硬くなると、血行不良を引き起こし、老廃物が溜まることで、コリや痛みとして感じられることがあります。

2. 自律神経の乱れ

ストレスが溜まると、私たちの体と心のバランスを保つ「自律神経」が乱れやすくなります。自律神経は、心臓の動きや呼吸、血圧などをコントロールする重要な役割を担っています。

自律神経が乱れると、筋肉への血流が悪化したり、末梢神経が過敏になったりすることがあります。その結果、チクチクしたり、ピリピリしたりするような、神経性の痛みを脇の下に感じる場合があります。これは、いわゆる不定愁訴（ふていしゅうそ）と呼ばれる症状の一つです。

3. 漢方的な考え方

東洋医学では、ストレスや緊張は体内の「気（き）」の流れを滞らせると考えられています。特に、ストレスは「肝（かん）」の働きを乱し、この気の巡りが滞ることで、胸や脇の下に痛みが出やすくなると言われています。

ストレスや緊張による脇の痛みは、心と体をリラックスさせることで改善が期待できます。

深呼吸を意識する：緊張しているときは、呼吸が浅くなりがちです。ゆっくりと深い呼吸をすることで、自律神経を整え、リラックス効果を高められます。
ストレッチやマッサージ：肩甲骨や胸の筋肉をゆっくりと伸ばすストレッチは、凝り固まった筋肉をほぐすのに効果的です。また、脇の下を優しくさするようなマッサージも、リンパや血行の流れを良くする助けになります。
温める：温かいお風呂にゆっくり浸かる、温かいタオルを脇の下に当てるなど、体を温めることで、筋肉の緊張が和らぎ、血行が促進されます。
質の良い睡眠をとる：睡眠は、心と体を回復させる最も大切な時間です。十分な睡眠時間を確保し、リラックスできる環境を整えましょう。

ストレスが原因と考えられる脇の痛みは、日々のケアで改善することが多いですが、以下のような場合は、一度医療機関を受診することを検討しましょう。

特に、不安やイライラ、不眠など、心の不調が長引いている場合は、心療内科や精神科の専門家に相談することも大切です。

原因不明の脇の痛みや違和感は、もしかすると、頑張りすぎている心と体からのSOSかもしれません。日々のストレスや緊張をためこまず、自分の心と体のサインに耳を傾けてみましょう。

優しいセルフケアを取り入れて、心身ともに健やかな毎日を送ってくださいね。

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